Delhi - Mercado de Chandni Chowk e o Passeio de Riquixá
A região de Chandni Chowk é simplesmente o centro comercial mais histórico e intenso de Delhi, tendo sido desenhada há quase quatro séculos pela própria filha predileta do imperador Shah Jahan. Durante a fase de máximo esplendor do Império, canais serenos de água prateada espelhavam maravilhosamente a luz da lua pelas ruas – o que confere ao local o título poético de 'Praça da Luz do Luar'. Na atualidade, trata-se de um efervescente e indomável coração mercantil, concentrando desde aromas fortes das milenares especiarias indianas até tecidos, sedas, joias raras e a mais complexa produção de itens para cerimonial de casamentos do país.
Apesar do fato de grande parte de sua arquitetura palaciana original estar agora coberta visualmente por um fascinante emaranhado sem regras de letreiros comerciais, toldos e modernidade caótica, a verdadeira estética do local emana de sua autenticidade avassaladora e vívida. Esta imensa via vai abrindo-se pelas laterais em dezenas de pequenos becos estreitos e profundos chamados de 'galis', sendo que cada um é organizado e estritamente especializado em uma única mercadoria específica (beco da prata, beco do ouro, etc.). Nas seções mais altas dos prédios antigos e antigos arcos, ainda é perfeitamente possível enxergar fachadas rebuscadas das opulentas mansões coloniais e palacetes (conhecidos como havelis), testemunhas do seu passado nobre.
A atividade turística essencial sugerida na região é embarcar em um tradicional passeio conduzido em 'riquixá' – um exótico triciclo com assentos acolchoados para dois, guiado quase sempre a pedal ou através de pequenos motores adaptados pelo próprio motorista. Devido à circulação extremamente massiva da população, indica-se ao passageiro manter seus pertences valiosos resguardados em pochetes de viagem junto ao corpo e sempre possuir garrafas e toalhas para o suor do clima. Navegar a pé no epicentro desse mercado seria demasiadamente denso e extenuante para turistas desacompanhados; por isso o riquixá apresenta-se como a ferramenta mais prática, fotogênica e engenhosa, permitindo transitar pela desordem indiana de forma cômoda, rápida e perfeitamente segura com guias nativos.
Este é, de fato, o mergulho experiencial mais definitivo e eletrizante que um viajante pode fazer para se conectar com a genuína vibração de sobrevivência e vivacidade da cultura popular indiana de rua. Passar velozmente entre barraquinhas minúsculas perfumadas com densos vapores incensados, desviar da mistura inimaginável de bovinos soltos com motocicletas buzinando sem parar e assistir aos velozes cortejos vendendo saris esvoaçantes é arrebatador. O passeio no assento superior do riquixá proporciona uma poltrona cativa para observar e registrar fotograficamente um espetáculo teatral da vida real e mundana acontecendo de maneira extraordinariamente colorida e frenética.
