Religião

Hinduísmo (A Religião Majoritária)

Praticado por aproximadamente 80% da população, o Hinduísmo é mais uma "forma de vida" (Dharma) do que uma religião dogmática única.

• Divisões: Não possui uma autoridade central. Divide-se em quatro correntes principais baseadas na divindade principal: Vaishnavismo (focado em Vishnu), Shaivismo (focado em Shiva), Shaktismo (focado na Deusa Mãe, Shakti) e Smartismo (focado na união de várias deidades).
• Distribuição: Presente em praticamente todo o subcontinente, com maior densidade no Norte, Oeste e partes do Sul.

Budismo

Surgiu no século VI a.C. como um movimento de reforma contra o ritualismo védico.

• Divisões: Predomina o Budismo Theravada e o Mahayana.
• Distribuição: Embora tenha declinado em sua terra natal após o século XII, hoje possui focos significativos em Ladakh (norte), Sikkim e Arunachal Pradesh (nordeste), além de uma grande comunidade de novos adeptos (Dalits convertidos) em Maharashtra.

Jainismo

Uma das religiões mais antigas, baseada estritamente na não-violência (Ahimsa) e no ascetismo.

• Divisões: Divide-se em duas seitas principais: Digambara (que acredita no desapego total) e Shvetambara (mais moderada quanto ao uso de vestes).
• Distribuição: Comunidades concentradas principalmente nos estados do Gujarat, Rajasthan e Maharashtra.

Sikhismo

Fundado no século XV no Punjab, é uma religião monoteísta que rejeita o sistema de castas e prega a igualdade absoluta.

• Distribuição: A vasta maioria reside no estado do Punjab (noroeste da Índia).

Tradições Abrahâmicas e Minorias

Islamismo

A Índia abriga a terceira maior população muçulmana do mundo (cerca de 14% a 15%).

• Divisões: A maioria é Sunita, com uma minoria significativa Xiita.
• Distribuição: Concentra-se nos estados de Jammu e Caxemira (onde são maioria), além de grandes populações em Uttar Pradesh, Bengala Ocidental, Kerala e Bihar.

Cristianismo

Chegou à Índia tradicionalmente no século I (tradição de São Tomé) e, posteriormente, com a colonização europeia.

• Divisões: Católicos, Ortodoxos (Igrejas Ortodoxas Sírias) e diversas denominações Protestantes.
• Distribuição: Alta densidade no Sul (Kerala e Tamil Nadu) e nos estados do Nordeste (Nagaland, Meghalaya, Mizoram), onde são maioria.

Zoroastrismo (Parsis)

Embora muito pequena, esta comunidade é historicamente influente e concentrada quase inteiramente em Mumbai (Maharashtra) e arredores, descendentes de persas que fugiram da conquista islâmica.

Síntese Geográfica da Diversidade

A diversidade religiosa na Índia é um reflexo direto da sua história de ocupações, fluxos comerciais e isolamentos geográficos, criando uma distribuição que varia drasticamente conforme a região:

No Norte, especificamente no Punjab e Haryana, o Sikhismo é o protagonista, convivendo com uma forte influência da cultura Hindu. Seguindo para o Noroeste, nos estados do Rajasthan e Gujarat, encontram-se os centros mais tradicionais e influentes tanto do Hinduísmo quanto do Jainismo. A região Norte, compreendendo Uttar Pradesh e Bihar, atua como o grande coração histórico do Hinduísmo, sendo também onde se concentram os locais de peregrinação mais sagrados para os budistas. Já na porção do extremo norte, em Jammu e Caxemira, a demografia é predominantemente muçulmana.

No Nordeste, conhecido pela região das "Sete Irmãs", a configuração religiosa difere muito do restante do país, apresentando uma forte predominância de comunidades cristãs. O Sul, especialmente em estados como Kerala e Tamil Nadu, é um verdadeiro mosaico histórico: lá, o Hinduísmo antigo coexiste com a presença de um Cristianismo de tradição milenar e comunidades islâmicas estabelecidas há séculos pelas rotas marítimas de comércio. Por fim, o Oeste, com foco no estado de Maharashtra, serve como um grande centro financeiro onde o Hinduísmo é majoritário, mas convive com comunidades significativas de Budistas e a base histórica da pequena, porém influente, comunidade dos Parsis (Zoroastrianos).

Esta diversidade não é apenas estática; ela molda a culinária, as festas locais (como o Diwali hindu, o Eid muçulmano e o Natal cristão), os estilos arquitetônicos de cada região e a própria dinâmica social do país.